01 建校四十周年，走过四个时期，历史纵向，简析如下：
肇基探索时期（1983.05-1997.05）：艰苦奋斗建校
三易校址，初创制度，奠基校业，办学达标；
拓展奋进时期（1997.05-2013.06）：励精图治兴校
西进北展，扩大规模，评估优秀，改大成功；
聚力跃升时期（2013.06-2021.10）：同心协力强校
上下一体，四方共建，内涵发展，申博成功；
争创一流时期（2021.10——至今）：竞位争先荣校
立足湾区，服务需求，奋进自律，再征新程。
02 四十周年，四个时期，横向对比，简析如下：
肇基探索时期（1983.05-1997.05）：艰苦奋斗建校（本科）
“艰苦奋斗”是中华民族的传统美德，是我们百年大党的优良作风，也是我校在举步维艰的建校创业时期最集中的精神内核。十四年来，筚路蓝缕，三易校址，改名广东商学院，获得学士学位授予权资格，通过本科教学工作合格评价，从全国各地汇聚广商的全体师生秉承“艰苦奋斗”的精神内核，克服资金不足、师资不够、设备不齐等种种困难，自愿把个人命运与广商前途紧密相连，不畏艰辛，拒绝等靠要，抱团取暖，主动而为，使学校快速发展成为一所具有一定规模的较有知名度的经管类院校，逐渐成长为南粤高等教育星空中的一颗璀璨新星，为改革开放后的社会和经济发展输送一大批紧缺的经管类专业人才。
拓展奋进时期（1997.05-2013.06）：励精图治兴校（改大）
励精图治，出自《宋史·神宗纪赞》：“厉精图治，将大有为”，意指殚精竭虑，想法设法把事做好，实现既定目标。拓展兴校时期，作为教学型为主的本科院校，我校面临科研水平不高、校园空间受限、办学层次不高等发展“瓶颈”，先后完成申硕、征地、更名等重要工作。学校总结1997年申硕失败经验，苦练内功，提升内涵，推动学校可持续发展，2003年以优异成绩获批新增硕士学位授权单位。学校积极顺应高等教育大众化的需求，积极寻求新的办学空间，创建三水校区，合作举办华商学院，成功置换化校，完成北校园征地，兴建图书馆、院部办公楼、实验楼等，极大改善了我校办学条件。学校对标更名大学指标，加强学科与专业建设，优化师资队伍结构，提升教学科研水平，于2013年成功更名大学，实现几代广财人盼望20年的更名心愿。
聚力跃升时期（2013.06-2021.10）：同心协力强校（申博）
同心协力，是指全体师生的想法、思路和力量凝聚在一起，共同为某一件事情而努力和奋斗。聚力跃升时期，学校以党建为引领，以立德树人为根本任务，以服务广东经济社会发展和粤港澳大湾区建设等重大战略需求为导向，坚持内涵式特色发展，广大师生凝心聚力，抢抓机遇，改革创新，学校各项事业取得新进展，众多领域实现新突破。这一时期，学校公布实施了《广东财经大学章程》，推进四方共建，推动开通黄埔涌桥彰显区位优势，入选广东省“冲补强”特色高校提升计划建设高校，重大科研奖励和项目实现突破，获批新增为博士学位授予单位。2020年11月，学校召开广东财经大学第一次党代会，总结了我校2012年以来努力建设有特色高水平应用型财经大学所取得的成绩，提出建设大湾区一流财经大学的目标，开启新征程。
争创一流时期（2021.10-至今）：竞位争先荣校（一流）
竞位争先，关键在于“争”，核心在于“竞”。唯有“争”，才能“争”出一片新天地，“竞”入更大的发展空间，赢得更加美好的未来。勇攀高峰时期，学校站在新的历史起点上，吹响“竞位争先”的前进号令，体现的是忧患意识、雄心壮志和担当精神。广大师生凝心聚力，精心谋划新思路，奋力谱写新篇章，共同为学校建设成为大湾区一流财经大学努力奋斗。这一时期，学校提出“六个一流”建设目标，以一流的党建引领大湾区一流财经大学建设，坚持立德树人建设一流人才培养体系，坚持特色优先建设一流学科专业体系，坚持引育结合建设一流师资队伍，坚持需求导向打造一流科研和社会服务体系，坚持依法治校建设一流治理体系。