东坡有诗曰：“悟此长太息，我身如飞蓬。”后人常以此附会，将苏东坡比作四处颠沛流离的飞蓬。然而，林语堂先生的《苏东坡传》却告诉我们，对苏东坡的人生抱以此种或怜悯或悲观的看法，实在是对东坡误解至深。正如《苏东坡传》的英文原名“TheGayGenius”所表达的，苏东坡实则是一个去到任何地方都能苦中作乐的人。“佛家的否定人生，儒家的正视人生，道家的简化人生”混合组成的达观人生哲学，决不允许苏东坡过一天皱着眉头的日子。“快乐”就好像苏东坡最忠实的朋友，随他到杭州、到徐州、到黄州、到密州、到惠州、到儋州，时时刻刻让这位天才绽出笑颜。
不过，我们先不谈苏东坡其人，似乎我也没有什么资格在众多评述东坡的文章中滥竽充数。我所要谈的是《苏东坡传》这本书，在林语堂清丽兼雅趣的文笔之下，这部作品丝毫没有为它的传主的光芒所掩盖。林语堂与苏东坡，是中国文学史上的两份惊喜。
即便是摘去林语堂头上“国学大师”的光环，《苏东坡传》附录里占了三页的参考文献，亦足以为这部作品的伟大提供证据。林语堂在写作《苏东坡传》上下的基础功夫之深，常令后代学者汗颜。而且他是纯以英文著成此书，充分消化文献上的信息之余，还需将其转化为外国人能够理解的表达方式。比如“浩然之气”的“气”怎么表达，比如中国人的“表字”怎么解释，比如翰林学士知制诰、中书舍人这些官名如何类比成外国现有的官名爵位，这都是林语堂要去思考的问题。我没有读过英语原著，也不懂得英语表达何者为美，因此我不敢断言外国读者读到《苏东坡传》的语句是否有他们本国作家的作品的美感。但可以肯定的一点是，他们可以突破语言关、文化背景关，进入一千多年以前这个天才的生活。
我手头的《苏东坡传》，一共356页，但是它的内容之厚度，远超其三倍不止。《苏东坡传》是人物传记中难得的有趣的书，它让你了解到的绝不仅仅是传主的一生——— 因为他是文学家，《苏东坡传》中便综述了北宋文体演变的历史；因为他是一名朝廷政客，《苏东坡传》将朝中朋党之争诸多细节都一一呈现；因为他是一个被朝廷贬到中国各个地方的地方官员，《苏东坡传》便也不遗余力地书写苏东坡所到之处的民风民俗，以至于让我们感受到苏东坡去到的不是一个地方，而一个“怎样的地方”。写到苏家兄弟随父出蜀，一幅千里长江图便缓缓拉开，写到苏东坡调任杭州通判，淡妆浓抹的西湖春景也随即在宣纸上晕染开来；又因为他交友众多，“吾上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿。眼前见天下无一个不好人”，因此我们也可通过《苏东坡传》窥见北宋僧侣、道士、妓女、商人、农民三教九流生活的风貌，这样一部集文学史、政治史、地方史、风俗史于一体的人物传记，岂止356页。如此写法，塑造的不再是一个平面的形象，书的内容，也变得极为立体。
我们不得不承认林语堂是谋篇布局的高手，他懂得在记叙苏东坡的一生时，偶尔跳开写一些看似与苏东坡无关实则千丝万缕的事件。不比我之前所阅读的《毛姆传》，从头到尾毛姆两个字从未离开赛琳娜的笔端，她写得累，我看得也累，因此将它评为二流传记。《苏东坡传》是一流的传记，是极具文学审美特质的一流传记。林语堂写到苏东坡父亲过世后，就笔锋突转，详而又详地为读者介绍王安石这个人物以及他变法条例的各项内容，初次阅读的读者倘若翻到第七章和第八章，可能会冷笑一声：“还国学大师呢，挂羊头卖狗肉。”但细看才知，没有偏执狂王安石的变法，就没有北宋宫廷的朋党之争，没有朋党之争，就不会有苏东坡颠沛流离的一生。王安石与苏东坡是势同水火的存在，要写苏东坡，逃不开写王安石，因此作者在王安石变法这一节，以及王安石党派如何排除异己、全国各地官员如何谎报变法成效，都进行了详尽的叙述。很多人说林语堂是在用生命黑王安石，窃以为不然，这是苏东坡的人物传记，而非北宋政治史，作者将重心放在王安石新政的弊端和失败的效果上本无可厚非，况且王安石的新政本来就存在诸多弊病，只为了朝廷自己的利益却忽视百姓的负担，林语堂只不过是如实地展现出来，并没有夹杂过多的私人感情。这本是一个传记作家应该有的态度，站在传主的立场上客观地点评与传主有关的人物。同时，林语堂也并非只看到王安石变法中的偏执、激进，他也高度肯定了王安石在文学、为人各方面的优秀之处。
上面所述是由此人物到彼人物，有时又是从此地 到彼地，从草野到庙堂，有时风波未定，变故又起，凡此种种，不一而足，文似看山不喜平，《苏东坡传》诚乃万里锦绣。
作为一个文艺上的强迫症，对《苏东坡传》我又有些求全之毁、不虞之隙。整本书中，我共有两处不太满意的地方，一处是第六章“神、鬼、人”中举了苏东坡的《和子由渑池怀旧》前四句，紧接着便说“这首七绝成了东坡诗的佳作”，但我们都知道，《和子由渑池怀旧》是一首工工整整的七律；另一处是对朝云与苏东坡生活事迹的描写，稍嫌不足，朝云是苏东坡生命中十分重要的一个女人，寥寥几笔带过总令读者抱憾。虽然有两处不足的地方，但所幸“瑕不掩瑜”，《苏东坡传》依然是熠熠生辉。
读过《苏东坡传》的读者，相信对于原序中林语堂轻描淡写的一句“我写苏东坡传并没有什么特别理由，只是以此为乐而已。”不会感到陌生，子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”。快乐不仅是长寿的秘诀，也是苦难中的精神支柱，也是一切动力的源泉。“TheGayGenius”，苏东坡这个快乐的天才，已经成为一个精神符号，成为中国百姓、世界人民心目中的伟人，当淅淅沥沥的小雨来临时，在路上漫步的我们故作轻松地吐出一句“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行”；老头要出点力气，会嚎上一嗓子“老夫聊发少年狂”；面对西湖雨后美景，发朋友圈你可能也会加上一句“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”；中秋夜人间万姓举头望月，一句“但愿人长久，千里共婵娟”就会蹦上舌尖；告诫别人看问题要多几个角度，往往添上一句“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”；面对波澜壮阔的江景，总免不了生出“浪淘尽千古风流人物”的感慨；哀悼去世已久的故人，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”将使我们生出感伤。这时，你会惊讶地发现，一千年的时光虽过，苏东坡仍然如天地间的钟灵之气，徘徊荡漾于我们生活的方方面面，正如林语堂在《苏东坡传》的结尾所说：
苏东坡已死，他的名字只是一个记忆，但是他留给我们的，是他那心灵的喜悦，是他那思想的快乐，这才是万古不朽的。